Il Laser 28, barca a vela della Performance Sailcraft

Il Laser 28 è una barca a vela poco conosciuta dalle nostre parti, è di costruzione canadese, progettata dal neozelandese Bruce Farr e prodotta dalla Performance Sailcraft 1984 al 1990.

Produzione del Laser 28

La produzione è iniziata nel marzo 1984 e le prime consegne ai clienti sono state effettuate nell’ottobre dello stesso anno. Le prime versioni erano realizzate a mano, mentre quelle successive venivano prodotte utilizzando un processo a stampo chiuso.

L’azienda aveva espressamente pianificato che il Laser 28 sarebbe stato l’unico modello a chiglia offerto e non intendeva produrre una linea graduata di imbarcazioni, a differenza di altri produttori dell’epoca.

Sviluppo

Il progetto del Laser 28 iniziò nel 1978, in seguito al successo delle derive da regata dello stesso marchio, con l’intenzione di produrre un equivalente a chiglia per i velisti Laser che invecchiando non avrebbero più potuto usarle e che avevano solo bisogno di una barca a chiglia per crociere in famiglia o regate.

Nel 1980 Ian Bruce, presidente della Performance Sailcraft, decise di prendere il progetto della barca da quella società per ridurre le pressioni commerciali sul team di progettazione. Formò la Bruce Yacht R&D Inc (BYRD) e si unì al progettista Bruce Farr e a un gruppo guidato dal presidente dell’International Laser Class Association, Tim Coventry.

Il team di sviluppo del progetto comprendeva Ian Bruce della Performance Sailcraft, Tim Coventry, presidente dell’International Laser Class Association, l’esperto velista Peter Hicks, Norman Frost come ingegnere delle materie plastiche e Piers Phipps come consulente finanziario del progetto. Hans Fogh ha progettato le vele, come aveva fatto per il dinghy Laser.

Il progetto della barca aveva quattro obiettivi di progettazione. Primo, che la barca dovesse essere rigorosamente monotipo con tutte le barche prodotte uguali con regole di classe che proibivano qualsiasi modifica alla barca, in modo che la competizione fosse tra abilità di navigazione e non la capacità di pagare per i miglioramenti. Secondo, che il design dovesse avere prestazioni eccezionali, non ostacolate dall’aderenza a qualsiasi struttura di regole, come lo IOR (International Offshore Rule), per garantire una lunga vita come barca competitiva. Terzo, che la barca fosse un prodotto di qualità, utilizzando la migliore tecnologia disponibile. Quarto, che la barca rappresentasse un buon valore per l’esborso monetario, “l’intenzione era quella di produrre uno yacht di 28 piedi con le prestazioni di uno yacht di 35 piedi al prezzo di uno yacht di 25 piedi“.

Furono costruiti due prototipi e il primo salpò all’inizio dell’estate del 1981 a Falmouth, in Inghilterra, mentre il secondo fu in acqua quell’autunno. Originariamente dotato di un grande genoa di prua, il secondo prototipo utilizzava un fiocco al 108% , che si dimostrò superiore con venti superiori a 5 nodi ed era più facile da gestire da equipaggi ridotti, oltre che più economico da produrre.

I prototipi sono stati testati in condizioni difficili, tra cui straorzamenti e abbattimenti intenzionali con lo spinnaker al vento, con venti da 35 a 40 nodi (da 65 a 74 km/h) che hanno lasciato la cabina di pilotaggio asciutta e senza guasti alle apparecchiature.

Con un investimento di 1.000.000 di dollari, per portare il progetto dai test alla produzione, è stata creata una nuova società dal consulente finanziario Piers Phipps, Precis Ninety Nine Limited. Il progetto è stato concesso in licenza a Performance Sailcraft per la produzione.

Progetto

Il Laser 28 è una piccola barca da diporto a chiglia, costruita prevalentemente in fibra di vetro, con uno scafo e una coperta in schiuma di PVC Termanto. Ha un armo a sloop frazionato e uno spinnaker, un timone a pala montato internamente e una chiglia a pinna fissa. Il dislocamento è di 1.792 kg con 680 kg di zavorra in piombo. La barca ha un pescaggio di 1,52 m.

Gli interni prevedono una cuccetta doppia a V a prua, una cuccetta singola a poppa a sinistra, un bagno a dritta e una abbastanza inusuale dinette trasversale dove si possono sedere quattro persone.

I prototipi erano dotati di motori a benzina a quattro tempi Honda, accoppiati a un saildrive Volvo, ma in Europa c’era resistenza all’uso di motori a benzina, a causa del rischio di incendio. Le barche di produzione furono quindi consegnate con un motore diesel Bukh 8SME da 8,2 CV (6 kW).

Le vele di serie includevano una randa di 22,5 m2, un fiocco al 106% di 15,1 m2, un altro fiocco da 11,4 m2, uno spinnaker n. 1 di 57 m2, uno spinnaker n. 2 di 62 m2 e un genoa opzionale di 21 m2 ).

La rete di vendita del Laser 28

Il Laser 28 non è stato venduto tramite la rete di concessionari della Performance Sailcraft, ma piuttosto tramite rappresentanti diretti che li possedevano e organizzavano eventi per loro stessi. La mancanza di rivenditori aiutava a calmierare il prezzo e spingeva i rappresentanti ad organizzare eventi per tenere viva la classe e vendere più barche.

Robert Dunkley di Nassau, Bahamas , prese in consegna il suo Laser 28 a Fort Lauderdale, Florida e salpò direttamente per Nassau con un equipaggio di tre persone, lo stesso giorno. Navigarono con venti da nord a 30 nodi (56 km/h) nella Corrente del Golfo e incontrarono onde da 3 a 4,6 metri durante il tragitto, ma completarono il viaggio senza incidenti.

Link al sito della classe internazionale www.laser28.com